La Suprema Corte del Reino Unido determinó que no cabe exigir indemnización a los servicios de salud por presenciar la muerte de un familiar en un contexto médico, ya que no es equiparable a un accidente.
En tres casos, distintas personas demandaron a los servicios de salud por la afectación psiquiátrica producto del daño emocional ocasionado por la muerte de un familiar cercano, debido a que no se le diagnosticó y trató oportunamente. Los tribunales inferiores desestimaron todos los casos.
La Suprema Corte recuerda que, como regla general, una persona no puede exigir resarcimiento por el efecto que le produce la muerte o lesión de un tercero. Se exceptúa únicamente el resarcimiento por la afectación producida por presenciar un accidente ocasionado por negligencia que resulte en la muerte o lesión de un familiar cercano u otro ser querido.
La Corte considera que no puede construirse una analogía entre los casos que involucran accidentes y los casos en los que una persona se ve afectada por presenciar la muerte o crisis médica ocasionada por una enfermedad o condición no tratada.
La Corte indica que los accidentes son eventos concretos, de modo que resulta claro determinar el momento y las circunstancias en que se produce la afectación. Ello no se compara a un contexto médico, donde los síntomas de una enfermedad o condición pueden desarrollarse durante días, meses o años. Cuán traumático sea presenciar tales eventos es también algo variable.
La Corte señala que es necesario considerar el alcance de las responsabilidades del médico y sus deberes de cuidado, los que no se extienden a la protección de los familiares de sus pacientes ante experiencias traumáticas.
Por ende, la Corte desestima el recurso y confirma el rechazo de lademadna.
Uno de los jueces disiente, pues considera que, tomando la muerte del familiar cercano como evento relevante y aplicando factores de proximidad para determinar que los demandantes sufrieron una afectación como víctimas secundarias, los deberes de cuidado sí se extienden a estos.
[2024] UKSC 1
Coleccionista de Sentencias 