Coleccionista de Sentencias

La Corte Interamericana de Derechos Humanos declaró que Ecuador vulneró los derechos de un periodista que fue procesado penalmente por un artículo crítico del gobierno.

En el año 2011, un periodista que se desempeñaba como columnista y editor de opinión del diario El Universo, publicó un artículo en el que criticó la posibilidad de que se indulte a los involucrados en la represión desplegada contra protestas sociales.

Al mes siguiente, el Presidente de Ecuador lo querelló por injurias calumniosas graves contra la autoridad y el periodista, junto con los directivos del diario, fue condenado a 3 años de prisión un multa de US$ 12.00, así como a pagar una reparación de US$ 30’000,000.00, la cual no se ejecutó por el perdón otorgado por el presidente. Producto de ello, el periodista renunció y se trasladó a los Estados Unidos.

La Corte recuerda que, en el caso de discursos protegidos por el interés público, como la conducta de los funcionarios públicos en el ejercicio de sus funciones, la respuesta penal para proteger el honor no es compatible con la Convención Americana. En el presente caso, además de la sanción penal, se impuso una indemnización evidentemente desproporcionada, que impactó además sobre el diario El Universo, al generar temor sobre su posible cierre. De esta manera, se inhibió la circulación de ideas, opiniones e información.

La Corte señala que la ausencia de las garantías del debido proceso y las declaraciones del presidente Correa en los medios de comunicación generaron un temor fundado sobre el periodista de que podría ser privado de su libertad o su vida, lo que lo forzó a renunciar, verse impedido de trabajar como periodista en Ecuador y, finalmente, trasladarse fuera del país. La Corte concluye, por ende, que se vulneraron sus derechos a la libertad de circulación y a la estabilidad laboral.

Por ende, se declara la vulneración derechos a la libertad de expresión, circulación, estabilidad laboral y garantías judiciales; y se ordena adoptar medidas para dejar sin efecto la sentencia condenatoria, establecer vías alternas a la penal para la protección del honor de funcionarios públicos respecto de opiniones relacionadas con su actuación en la esfera pública, capacitar a los funcionarios en materia de libertad de expresión y pagar indemnizaciones por un total de US$ 360,000.00.

Caso Palacio Urrutia y otros vs. Ecuador